– Терпеть не могу зубной порошок! – проворчал Незнайка.
– Это почему же?
– Невкусный!
– Так вам же не есть его.
– Все равно. Он за язык щиплет.
– Пощиплет и перестанет.
Незнайка нехотя принялся чистить зубы. Проведя два раза по зубам щеткой, он скорчил отчаянную гримасу и стал плеваться. Потом сполоснул рот водой и начал намыливать мылом руки. Вымыв руки, он положил мыло на полочку и стал мыть лицо.
– И лицо надо с мылом, – сказала Синеглазка.
– Ну его! – ответил Незнайка. – Мыло всегда в глаза лезет.
– Нет уж, пожалуйста, – строго сказала Синеглазка. – Иначе не получите одежду.
Нечего делать. Незнайка намылил лицо мылом и поскорее принялся смывать мыло водой.
– Бр-р-р! – вздрагивал он. – Какая холодная вода.
Кое-как сполоснув лицо, он протянул вперед руки и, не открывая глаз, принялся шарить руками по стенке.
Синеглазка глядела на него, еле удерживаясь от смеха.
– Что вы ищете? – П-полотенце, – ответил Незнайка, трясясь от холода.
– Зачем же искать с закрытыми глазами? Откройте глаза.
– Как же их открыть, когда мыло п-п-проклятое и без того лезет!
– А вы бы смыли его хорошенько.
Синеглазка сняла со стены полотенце и протянула Незнайке. Незнайка повозил полотенцем по лицу и только после этого решился открыть глаза.
– Ну вот, теперь вы стали не в пример чище и даже красивее, – сказала Синеглазка и, заметив отпечатавшиеся на полотенце следы грязи, закончила:
– Но в следующий раз вам придется мыться лучше. Это только на первый раз я вам делаю снисхождение.
Она принесла Незнайкину одежду и сказала:
– Одевайтесь и приходите наверх пить чай. Вы, наверно, уже проголодались?
– Просто ужас, до чего проголодался, – признался Незнайка. – Кажется, целого слона съел бы!
– Ах, бедный! Ну, приходите скорей, мы вас ждем.
Незнайка быстро оделся и поднялся по скрипучей деревянной лестнице вверх. Он очутился в комнате, которая была немного меньше нижней, но гораздо уютнее. Два полукруглых окна с красивыми занавесками выходили на улицу. Между окнами была дверь на балкон. Посреди комнаты стоял стол, весь уставленный вазочками, мисочками и тарелочками с разными вареньями, печеньями, пирожками, крендельками, маковниками, рогаликами и прочей снедью. Видно было, что малышки решили угостить Незнайку на славу. У Незнайки даже глаза разбежались, когда он увидел на столе такое богатое угощение.
Малышка с бантиком и малышка с косичками уже разливали чай. Малышка с кудряшками доставала из буфета яблочную пастилу.
Синеглазка познакомила Незнайку со своими подругами. Малышку с косичками звали Белочка, малышку с бантиком – Заинька, а малышку с кудряшками – Стрекоза. Незнайка хотел поскорее сесть за стол, но в это время дверь отворилась и в комнату вошли еще четыре малышки. Синеглазка стала знакомить с ними Незнайку:
– А это наши соседки: Галочка, Елочка, Маргаритка, Кубышка.
Малышки обступили Незнайку со всех сторон.
– Вы к нам на воздушном шаре прилетели? – спросила черноволосая Галочка.
– Да, я на воздушном шаре, – важно ответил Незнайка, поглядывая на стол.
– Должно быть, страшно на воздушном шаре летать? – сказала толстенькая Кубышка.
– Ужас до чего страшно!.. То есть нет, ничуточки! – спохватился Незнайка.
– Какой вы храбрый! Я бы ни за что не полетела на воздушном шаре, – сказала Елочка.
– А откуда вы прилетели? – спросила Маргаритка.
– Из Цветочного города.
– Где этот город?
– Там, – неопределенно махнул Незнайка рукой. – На Огурцовой реке.
– Ни разу не слыхала про такую реку, – сказала Галочка. – Должно быть, далеко.
– Очень далеко, – подтвердил Незнайка.
– Ну, садитесь за стол, а то чай остынет, – пригласила гостей к столу Синеглазка.
Незнайка не заставил себя долго упрашивать. Он мигом уселся за стол и принялся набивать рот пирожками, крендельками, пастилой и вареньем. Малышки совсем почти ничего не ели, так как им очень хотелось расспросить Незнайку про воздушный шар. Наконец Стрекоза не выдержала и спросила:
– Скажите, пожалуйста, кто это придумал на воздушном шаре летать?
– Это я, – ответил Незнайка, изо всех сил работая челюстями и стараясь поскорее прожевать кусок пирога.
– Да что вы говорите! Неужели вы? – послышались со всех сторон возгласы.
– Честное слово, я. Вот не сойти с места! – поклялся Незнайка и чуть не поперхнулся пирогом.
– Вот интересно! Расскажите, пожалуйста, об этом, – попросила Кубышка.
– Ну, что тут рассказывать… – развел Незнайка руками. – Меня давно просили наши малыши что-нибудь придумать: «Придумай что-нибудь, братец, да придумай». Я говорю: «Мне, братцы, уже надоело придумывать. Сами придумайте». Они говорят: «Где уж нам! Мы ведь глупенькие, а ты умный. Что тебе стоит? Придумай!» – «Ну, ладно, – говорю. – Что с вами делать! Придумаю». И стал думать.
Незнайка с задумчивым видом стал жевать пирог. Малышки с нетерпением поглядывали на него. Наконец Белочка решилась нарушить затянувшееся молчание и, увидев, что Незнайка потянулся за новым пирогом, несмело сказала:
– Вы остановились на том, что стали думать.
– Да! – воскликнул, словно очнувшись. Незнайка и стукнул пирогом по столу. – Думал я три дня и три ночи, и что бы вы думали? Придумал-таки! «Вот, говорю, братцы: будет вам шар!» И сделали шар. Про меня даже поэт Цветик… есть у нас такой поэт… стихи сочинил: «Наш Незнайка шар придумал…» Или нет: «Придумал шар Незнайка наш…» Или нет: «Наш шар придумал Незнайка…» Нет, забыл! Про меня, знаете, много стихов сочиняют, не упомнишь их все.