– Берегись! – кричал им Незнайка и мчался вперед.
Знайка, Авоська, Винтик, доктор Пилюлькин и другие коротышки бежали за ним. Но где там! Они не могли его догнать.
Незнайка колесил по всему городу и не знал, как остановить машину.
Наконец машина подъехала к реке, свалилась с обрыва и кубарем покатилась вниз. Незнайка вывалился из нее и остался лежать на берегу, а газированный автомобиль упал в воду и утонул.
Знайка, Авоська, Винтик и доктор Пилюлькин схватили Незнайку и понесли домой. Все думали, что он уже мертвый.
Дома его положили на кровать, и только тут Незнайка открыл глаза. Он поглядел по сторонам и спросил:
– Братцы, я еще живой?
– Живой, живой, – ответил доктор Пилюлькин. – Только, пожалуйста, лежи спокойно, мне тебя осмотреть надо.
Он раздел Незнайку и стал осматривать. Потом сказал:
– Удивительно! Все кости целы, только ушибы есть да заноз несколько.
– Это я за доску спиной зацепился, – сказал Незнайка.
– Придется вытаскивать занозы, – покачал головой Пилюлькин.
– А это больно? – испугался Незнайка.
– Нет, ничуточки. Вот дай-ка, я сейчас самую большую вытащу. – А-а-а! – закричал Незнайка.
– Что ты? Разве больно? – удивился Пилюлькин.
– Конечно, больно!
– Ну, потерпи, потерпи. Это тебе только так кажется.
– Нет, не кажется! Ай-ай-ай!
– Ну что ты кричишь, будто я тебя режу? Я ведь тебя не режу.
– Больно! Сам говорил, что не больно, а теперь больно!
– Ну тише, тише… Одну занозу осталось вытащить.
– Ай, не надо! Не надо! Лучше я с занозой буду.
– Нельзя, нарывать станет.
– Уй-уй-уй!
– Ну, все уже. Теперь только йодом надо помазать.
– А это больно?
– Нет, йодом это не больно. Лежи смирно.
– А-а-а!
– Не ори, не ори! На машине кататься любишь, а потерпеть немножко не любишь!
– Ай! Жжет как!
– Пожжет и перестанет. Сейчас я тебе градусник поставлю.
– Ой, не надо градусник! Не надо!
– Почему?
– Больно будет!
– Да градусник это не больно.
– Ты все говоришь – не больно, а потом больно.
– Вот чудак! Разве я тебе никогда градусника не ставил?
– Никогда.
– Ну, вот теперь ты увидишь, что это не больно, – сказал Пилюлькин и ушел за градусником.
Незнайка вскочил с кровати, выпрыгнул в открытое окно и убежал к своему другу Гуньке. Доктор Пилюлькин вернулся с градусником, смотрит – Незнайки нет.
– Вот и лечи такого больного! – проворчал Пилюлькин. – Его лечишь, лечишь, а он выпрыгнет в окошко и убежит. Куда это годится!
Знайка, который очень любил читать, начитался в книжках о дальних странах и разных путешествиях. Часто, когда вечером нечего было делать, он рассказывал своим друзьям о том, что читал в книжках. Малыши очень любили эти рассказы. Им нравилось слушать о странах, которых они ни разу не видели, но больше всего они любили слушать о путешественниках, так как с путешественниками случаются разные невероятные истории и бывают самые необыкновенные приключения.
Наслушавшись таких историй, малыши стали мечтать о том, как бы самим отправиться в путешествие. Некоторые предлагали совершить пеший поход, другие предлагали плыть по реке на лодках, а Знайка сказал:
– Давайте сделаем воздушный шар и полетим на шаре.
Эта затея всем очень понравилась. Коротышки еще никогда не летали на воздушном шаре, и всем малышам это было очень интересно. Никто, конечно, не знал, как делать воздушные шары, но Знайка сказал, что он все обдумает и тогда объяснит.
И вот Знайка стал думать. Думал он три дня и три ночи и придумал сделать шар из резины. Коротышки умели добывать резину. В городе у них росли цветы, похожие на фикусы. Если на стебле такого цветка сделать надрез, то из него начинает вытекать белый сок. Этот сок постепенно густеет и превращается в резину, из которой можно делать мячи и калоши.
Когда Знайка это придумал, он велел малышам собирать резиновый сок. Все стали приносить сок, для которого Знайка приготовил большую бочку. Незнайка тоже пошел собирать сок и встретил на улице своего друга Гуньку, который играл с двумя малышками в прыгалки.
– Послушай, Гунька, какую мы штуку придумали! – сказал Незнайка. – Ты, брат, лопнешь от зависти, когда узнаешь.
– А вот и не лопну, – ответил Гунька. – Очень мне нужно лопаться!
– Лопнешь, лопнешь! – уверял его Незнайка. – Такая, брат, штука! Ты и во сне не видел.
– Что же это за штука? – заинтересовался Гунька.
– Скоро мы сделаем воздушный пузырь и полетим путешествовать.
Гуньке стало завидно. Ему тоже захотелось хоть чем-нибудь похвастаться, и он сказал:
– Подумаешь, пузырь! А я зато с малышками подружился.
– С какими малышками?
– А вот с этими, – сказал Гунька и показал на малышек пальцем. – Вот эту малышку зовут Мушка, а эту – Кнопочка.
Мушка и Кнопочка стояли поодаль и с опаской поглядывали на Незнайку.
Незнайка посмотрел на них исподлобья и сказал:
– Ах, вот как! Ты ведь со мной дружишь!
– Я и с тобой дружу и с ними тоже. Одно другому не мешает.
– Нет, мешает, – ответил Незнайка. – Кто дружит с малышками, тот сам малышка. Поссорься с ними сейчас же!
– Зачем я буду ссориться?
– А я говорю, поссорься! Или я с тобой сам поссорюсь.
– Ну и ссорься. Подумаешь!
– Вот и поссорюсь, а твоим Мушке и Кнопочке как наподдам!
Незнайка сжал кулаки и бросился к малышкам. Гунька загородил ему дорогу и ударил кулаком по лбу. Они принялись драться, а Мушка и Кнопочка испугались и убежали.